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Der Vincula-Aufstand: Die Geisterakte 1 – Auszug

Eine Publikation von Black Library

E-Book-Lizenzvertrag

1.

Es ist keine Frage, wie er starb. Unter dem Sitz war eine Antipersonenmine mit geringer Reichweite aus Militarumbeständen angebracht worden. Über ein Druckstück wurde sie scharf gemacht, als er sich hinsetzte. Und dann stand er auf, um zu gehen.

Es ist keine Frage, wer ihn ermordete. Rebellen haben die imperialen Infrastrukturen und Mitarbeiter seit neun Wochen im Visier.

Die Frage lautet: Wie sind sie hineingekommen?

Ibram Gaunt steht am Fenster und sieht nach unten. Clavis-Straße, eine Hauptstraße, liegt zwölf Stockwerke unter ihm. Es gibt keinen Sims, keinerlei Halt für Finger und Zehen. Bündel aus Klingendraht schlingen sich um jeden Pfeiler, in jedem Stockwerk, um die Kronen mit nach oben gerichteten Stacheln.

Es ist heiß. Die Stadt riecht nach heißem Plastek und brennendem Kraftstoff. Von Osten weht eine Brise, die Verkehrslärm und das Getöse der Gebetshorn-Lautsprecher herüberträgt, doch sie ist staubtrocken.

Gaunt bleibt noch einen Moment lang mit den Händen hinter dem Rücken stehen. Er gibt vor, etwas zu betrachten, aber er hat alles gesehen, was er sehen muss. Eine nicht erklimmbare Wand. Ein großes Fragezeichen statt Antworten. Trotzdem steht er da und lässt sich die Luft – so trocken, wie sie ist – ins Gesicht wehen. Atmet sie in die Lunge ein, während er sich vorstellt, dass sie von einem kühleren Ort in den Hügeln stammt und nicht zwischen Hitze und Rauch zerrieben wurde.

Hinter ihm im Raum wird ein schreckliches, trockenes Gurgeln laut. Splitter – vielleicht Bruchstücke vom Gehäuse des Sprengsatzes, vielleicht Knochenfragmente vom Opfer – haben die Klimaanlage durchbohrt. Einige Rohrleitungen sind gerissen. Sie läuft noch, wird jedoch vom eigenen Kühlmittel überschwemmt. Blaue Flüssigkeit tropft vom Gitter an der Wand hinunter. Die Luft, die aus den Schlitzen herausstößt, ist nicht länger kalt und sie stinkt nach Ammoniak. Er würde die Anlage gern abschalten, weil sie wie ein feuchtes Todesröcheln klingt, doch er weiß, wie unerträglich es ohne sie wird.

Nur noch einen Moment etwas Luft von draußen, durch ein Fenster, dessen Glasscheibe durch Überdruck zerstört wurde.

»Haben wir einen Namen?«, fragt er.

»Talaxin«, sagt jemand. »Intendant, dritten Ranges. Lohnabrechnung und äh –«

Jemand sieht in seinen Notizen nach.

Gaunt dreht sich um. Das Büro sieht weitgehend so aus, wie dieser Talaxin es vorgefunden haben musste, als er es am Nachmittag betrat. Regale, Akten, zwei Karten an der Wand. Die Vorderseite des Schreibtisches ist unversehrt, die Rückseite fehlt jedoch und es gibt auch keinen Stuhl.

»Lohnabrechnung?«, fragt Gaunt.

Der Administratumsgehilfe, dessen Name Gaunt nicht kennt, sieht noch immer auf der Datentafel nach.

»Lohnabrechnung und Beschaffung«, antwortet der Gehilfe. »Ausrüstungsanforderung; er war Intendant Fallastrine und der Beschaffung-Schrägstrich-Inspektion unterstellt.«

Gaunt nickt, als hätte das eine Bedeutung. Militarum und Administratum sprechen unterschiedliche Sprachen.

»Sicherheitskontrolle in allen anderen Büros«, sagt Gaunt.

»Das wurde bereits angewiesen, Sir«, sagt der Gehilfe.

»Aber wird es auch ausgeführt?«, fragt Gaunt.

Das verrät die Datentafel nicht. Deshalb nickt der Gehilfe und geht hinaus, um es herauszufinden. Im Büro steht der Rauch in der Luft. Ein Halo aus gekochtem Blut, schwarz wie eingebrannter Sirup, bedeckt die Überreste des Schreibtisches, den Boden, die Wände und Bücherregale sowie die Decke. Einige der verbrannten Deckenplatten sacken etwas herab. Gaunts Blick fällt auf den tanithischen Sanitäter an der Tür. Chayker hat einen Leichensack mitgebracht. Es ist nichts übrig geblieben, womit man ihn füllen könnte.

Gaunt sieht erneut aus dem Fenster. Die Dämmerung ist hereingebrochen. Weit unten – am Fuß einer unmöglich zu erkletternden Wand – sind Gestalten auf der Straße zu sehen, die von den Scheinwerfern der Trucks und Transporter des Militarums erhellt wird.

Die Klimaanlage saugt das eigene Kühlmittel an – sie rattert, stottert und setzt aus. Das plötzliche Fehlen der Geräusche hat etwas Beklemmendes. Jetzt ist nichts mehr zu hören außer dem gedämpften Brausen des Stadtlärms und dem Summen der Fliegen. Sofort setzt atemlose Hitze ein. Gaunt spürt, wie ihm der Schweiß über den Rücken läuft, noch bevor er den Raum verlassen hat.

Soldat Raglon folgt ihm die Treppe hinunter.

»Das sind wie viel? Sechs?«, fragt Gaunt.

»Acht, Sir«, antwortet Raglon nach einem Blick auf die Datentafel. Es ist keine schmale Stahltafel wie die des Gehilfen. Sie stammt aus Militarumbeständen, ist robust und für den Gebrauch an der Front mit einer vulkanisierten Abdeckung versehen. Sie ist langsam, vielleicht ist sie kaputt. Vielleicht liegt es auch an Raglon. Er kennt sich damit noch nicht aus.

»Ich dachte, es sind sechs«, sagt Gaunt. Sie nehmen die Treppe, weil die Aufzüge während der Gebäudedurchsuchung abgeschaltet sind. Eine rote Notbeleuchtung ist eingeschaltet, die durch die Erschütterung bei der Explosion aktiviert wurde. Raglon versucht, gleichzeitig zu gehen und zu arbeiten.

»Sechs in den letzten zwölf Tagen«, sagt Gaunt.

»Stimmt, ja«, sagt Raglon. »Ja, sechs in dem Zeitraum. Zwei weitere, jedoch Ende des letzten Monats.«

Gaunt bleibt stehen, dreht sich um und nimmt Raglon die Tafel ab. Er tippt mehrmals schnell auf die Oberfläche, um Datenblöcke zu schließen.

»Lösch die Subfelder«, sagt er. Er verwendet Datentafeln, seit er angefangen hat zu arbeiten. »Siehst du? Hier und hier? Sie werden automatisch archiviert und du kannst sie mit diesem Symbol wieder aufrufen. Wenn du sie löschst, hast du mehr Rechenleistung für die Aufgabe, die du erledigen musst.« Er gibt die Tafel zurück.

»Danke, Sir«, sagt Raglon. Er hat das Symbol nie zuvor bemerkt. Niemand hat ihm je etwas davon gesagt. Der Oberst-Kommissar lässt ihn seit drei Wochen als Adjutant für sich arbeiten, seit Kosdorf. Raglon hofft, dass es nur vorübergehend ist. Er ist Voxmelder. Er trägt das entsprechende Abzeichen am Ärmel. In seiner Grundausbildung ging es um Voxgeräte und Komm-Systeme, nicht um diese Art von Aufgaben.

Cluggan hätte das tun sollen.

»Also, sechs«, sagt Gaunt. Er geht wieder los und steigt rasch die Treppe hoch. »Insgesamt acht. Seit der Sicherung. Alles unbedeutende, untergeordnete Administratumsmitarbeiter.«

»Ja, Sir«, sagt Raglon. »Außer einem. Einer war ein lokaler Zehnteintreiber, der zur Unterstützung des Besatzungsrats abgestellt wurde.« Raglon erinnert sich daran. Er hat keine Zeit, um es zu überprüfen. Aber er ist sich ziemlich sicher.

»Die Litus-F.R.E. war für die Sicherheit dieses Gebäudes verantwortlich«, sagt Gaunt. Es ist mehr eine Feststellung als eine Frage.

»Ja, Sir. Wollt Ihr das ändern?«

»Ich will mit dem Regimentskommandeur sprechen, gewiss. Ich will, dass die Wachposten befragt werden. Ich will ihre Vorgehensweise überprüfen und ich will die Aufnahmen der Überwachungskameras sehen. Arrangiere ein Treffen mit dem Regimentskommandeur.«

Raglon bleibt stehen, während er sich auf die Datentafel konzentriert.

Gaunt hält ebenfalls an und sieht ihn an. »Du kannst einen Termin über den Militarum-Nachrichtenanhang ansetzen«, sagt er.

»Ja«, erwidert Raglon und öffnet ein falsches Subfeld.

Gaunt schnaubt kaum hörbar.

»Ich schicke einfach einen Boten, Rafflan«, sagt er und geht wieder los.

»Raglon, Sir«, sagt Raglon.

»Was?«

»Ich bin Raglon, Sir.«

Gaunt denkt nach, nickt.

»Richtig«, sagt er. Normalerweise ist er ganz gut mit Namen. Raglon, Rafflan. Beide sind Voxmelder. Kann man schnell verwechseln.

Raglon zögert kurz, bevor er ihm folgt. Es ist nicht das erste Mal. Als sähen sie alle gleich aus. Alle Tanither. Alle Soldaten, austauschbar. An Cluggan erinnert sich Gaunt durchaus, denn er erwähnt ihn hin und wieder, aber davon hat niemand etwas, weil Cluggan in Voltis starb. Diesen Namen sollte Gaunt löschen. Mehr Rechenleistung für andere Aufgaben. Es fühlt sich so an, als ob sie erst sterben müssten, damit er sich an sie erinnert.

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Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2021 in Großbritannien herausgegeben.
Diese Ausgabe 2022 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Vertreten durch: Games Workshop Limited, Zweigstelle Irland, Unit 3, Lower Liffey Street, Dublin 1, D01 K199, Irland

Originaltitel: The Vincula Insurgency: Ghost Dossier 1.
Deutsche Übersetzung: Christine Aharon.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Mikhail Savier.

Der Vincula-Aufstand: Die Geisterakte 1 © Copyright Games Workshop Limited 2022. Der Vincula-Aufstand: Die Geisterakte 1, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-80026-802-9

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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